Carácter
determinante de la revolución industrial y francesa
El origen de la sociología, radica en la
revolución francesa e industrial, en las cuales se dieron grandes etapa y
características que impulsaron la misma. La sociología aparece producto del
surgimiento y desarrollo de la sociedad industrial. Su contexto geográfico e
histórico fue la sociedad Europea (Francia, Alemania e Inglaterra) de finales
del siglo XVIII y principios del XIX.
La sociología es la ciencia que estudia el
desarrollo, la estructura y la función de la sociedad. La sociología como
disciplina distintiva tiene como origen poco más de un siglo de edad,
considerándose como la más joven de las Ciencias Sociales.
La sociología se basa en la idea de que los
seres humanos no actúan de acuerdo a sus propias decisiones individuales, sino
bajo influencias culturales e históricas y según los deseos y expectativas de
la comunidad en la que viven. Así, el concepto básico de sociología es la
interacción social como punto de partida para cualquier relación en una
sociedad.
Las ideas que interesan destacar en torno a
la aparición de la sociología dominante de la época eran el conservadurismo,
liberalismos y el radicalismo.
La primera definición de sociología fue
propuesta por el filósofo francés Auguste Comte. En 1838, Comte acuñó este
término para describir su concepto de una nueva ciencia que descubriría unas
leyes para la sociedad parecidas a las de la naturaleza, aplicando los mismos
métodos de investigación que las ciencias físicas. El filósofo británico
Herbert Spencer adoptó el término y continuó el trabajo de Comte.
Hasta finales del siglo XIX la sociología no
comenzó a ser reconocida como disciplina académica. En Francia, Émile Durkheim,
heredero intelectual de Saint-Simon y Comte, comenzó a enseñar sociología en
las universidades de Burdeos y París. Durkheim, fundador de la primera escuela
de pensamiento sociológico, destacaba la realidad independiente de los hechos
sociales (independientes de los atributos psicológicos de las personas) e
intentaba descubrir las relaciones entre ellos.
Durkheim y sus seguidores
estudiaron ampliamente las sociedades no industrializadas de forma similar a
como, más adelante, lo harían los antropólogos sociales.En Alemania, la
sociología fue reconocida formalmente como disciplina académica en la primera
década del siglo XX, en gran parte gracias a los esfuerzos del economista e
historiador alemán Max Weber. Frente a los intentos por parte de Francia y de
los países de habla inglesa de modelar la disciplina según las ciencias
físicas, la sociología alemana se basó en una amplia erudición histórica
modulada por la influencia del marxismo, muy presente en el trabajo de Weber.
Los esfuerzos del filósofo alemán Georg Simmel por definir la sociología como
una disciplina independiente, subrayaron el enfoque humano del idealismo
filosófico alemán.
En Gran Bretaña, la sociología sufrió una
lenta evolución. Hasta la década de 1960, la enseñanza de esta disciplina se
limitó básicamente a una institución académica, la London School of Economics
de la Universidad de Londres. La sociología británica combinaba el interés por
el cambio social evolutivo a gran escala, con el interés práctico por problemas
administrativos del Estado de bienestar.
En la segunda mitad del siglo XX, cuando ya
había decaído el interés por las teorías evolutivas de Comte y Spencer, la
sociología comenzó a estudiar determinados fenómenos sociales como el delito,
las desavenencias matrimoniales y la aculturación de los inmigrantes.
El centro más importante del estudio de la
sociología antes de la II Guerra Mundial (1939-1945) fue la Universidad de
Chicago (EEUU). Allí, el filósofo estadounidense George Herbert Mead, formado
en Alemania, destacaba en sus trabajos la influencia de la mente, el yo y la
sociedad en las acciones e interacciones humanas. Este enfoque (conocido
posteriormente como interaccionismo simbólico') hacía hincapié en los aspectos
micro sociológicos y psicosociales.
En 1937 el sociólogo estadounidense Talcott
Parsons utilizó las ideas de Durkheim, Weber y del sociólogo italiano Vilfredo
Pareto en su obra principal La estructura de la acción social, ampliando así el
enfoque estrecho y limitado de la sociología estadounidense, y centrándose en
el estudio de la acción social. En la Universidad de Columbia, el
sociólogo estadounidense Robert Merton intentó vincular la teoría con una
rigurosa investigación empírica de recopilación de datos.
Durante mucho tiempo se ha identificado la
sociología con una amplia reconstrucción evolutiva del cambio histórico en las
sociedades occidentales y con el estudio de las relaciones e interdependencias
entre instituciones y aspectos de la vida social (economía, Estado, familia o
religión). Por esta razón, se consideraba a la sociología como una disciplina
sintetizadora que intentaba integrar los resultados de otras ciencias sociales.
Aunque estos conceptos sobre el ámbito y el enfoque de la sociología siguen
siendo válidos, actualmente se tiende a considerarlos como una parte de la
teoría sociológica que a su vez sólo es un área de la ciencia de la sociología.
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