Es un grupo de personas formado por
individuos unidos, primordialmente, por relaciones de filiación o de pareja. El
Diccionario de la Lengua Española la define, entre otras cosas, como un grupo
de personas emparentadas entre sí que viven juntas, lo que lleva implícito
los conceptos de parentesco y convivencia, aunque existan otros modos, como la
adopción. Según la Declaración Universal de los Derechos Humanos, es el
elemento natural, universal y fundamental de la sociedad, tiene derecho a la
protección de la sociedad y del Estado.
Los lazos principales que definen una familia
son de dos tipos: vínculos de afinidad derivados del establecimiento de un
vínculo reconocido socialmente, como el matrimonio que, en algunas sociedades,
solo permite la unión entre dos personas mientras que en otras es posible la
poligamia, y vínculos de consanguinidad, como la filiación entre padres e hijos
o los lazos que se establecen entre los hermanos que descienden de un mismo
padre. También puede diferenciarse la familia según el grado de parentesco
entre sus miembros.
No hay consenso sobre una definición
universal de la familia. La familia nuclear, fundada en la unión entre hombre y
mujer, es el modelo principal de familia como tal, y la estructura difundida
mayormente en la actualidad. Las formas de vida familiar son muy diversas,
dependiendo de factores sociales, culturales, económicos y afectivos. La
familia, como cualquier institución social, tiende a adaptarse al contexto de
una sociedad.
El Día Internacional de la Familia se celebra
el 15 de mayo.
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